Mandarina

Do mesmo xeito que o resto de cítricos, a mandarina provén das zonas tropicais de Asia. Antes de chegar a Occidente xa era famosa polo seu doce sabor nos mercados da India. O seu nome alude á cor dos traxes que utilizaban os mandarines, altos gobernantes da antiga China, por tanto, pódese afirmar que é unha froita orixinaria de China e Indochina, cuxo cultivo se introduciu en Europa no século XIX. Na actualidade, son países produtores: Xapón, Israel, Alxeria e polo seu posto España. Na Comunidade Valenciana prodúcese o 90% da mandarina do país.

Variedades de mandarina

As mandarinas divídense en catro grandes grupos ou tipos varietales, dentro dos cales se atopan as diferentes variedades: Clementinas, Satsumas, Clemenvillas e Híbridos:

1. Clementinas: son de cor laranxa intenso, de forma esférica aplanada e o común é que carezan de sementes. Considéranse un cruzamento entre a mandarina e unha laranxa silvestre de Alxeria. Pélanse con facilidade e teñen moi bo sabor. Esta variedade pódese consumir tanto en mesa como en forma de zume. Ten un sabor máis doce e loce unha cor laranxa bastante forte, independentemente do seu estado. É o tipo de mandarina máis coñecido e caracterízase por ter un tamaño algo máis reducido que o das mandarinas convencionais. Destacan variedades como:
   • Clementina Fina, un froito de extraordinaria calidade de tamaño pequeno ou medio, cun peso entre 50 e 70 gramos. A súa recolección leva a cabo entre novembro e xaneiro.
   • As de variedade Oroval teñen forma redondeada e un peso que oscila entre os 70 e 90 gramos. A cortiza é granulosa e fácil de pelar. A recolección realízase de novembro a decembro e non é recomendable a súa conservación na árbore xa que perde zume e tende a incharse.
   • As mandarinas Clemenules teñen o froito de tamaño grande (80-100 gramos) con forma algo achatada. O seu pulpa resulta zumenta, fácil de pelar e carece practicamente de sementes. A recolección é de novembro a xaneiro.
   • Outras variedades moi similares ás anteriores e sen sementes son a Clemenpols, Oronules e Esbal.
2. Satsuma: é orixinaria de Xapón e presenta un exquisito aroma. As súas árbores son os últimos en florecer e con todo son os primeiros que se colleitan. Caracterízase porque non ten sementes e resiste mellor o frío, o que fai que poida industrializarse en gajos ou en zume natural. As froitas son de cor amarela laranxa ou laranxa asalmoado, de bo tamaño, forma achatada e con propensión a incharse cando a cortiza inicia o cambio de cor. A cortiza é grosa e rugosa, a pulpa de menor calidade gustativa e a súa recolección pode comezar a mediados de setembro. Destacan as seguintes variedades:
   • Okitsu, de boa calidade gustativa. Moi precoz, nalgunhas zonas comeza a súa recolección en setembro. Tolera moi ben o transporte e almacenamento.
   • Owari, froito de tamaño medio a pequeno, cor laranxa claro, forma aplanada e con moito zume.
   • Clausellina, froito de baixa calidade e cuxa recolección adoita comezar a mediados de setembro.
3. Clemenvillas: son de tamaño máis grande que as anteriores, de cortiza laranxa arroxada e con moito zume.
4. Híbridos: son froitos de bo tamaño e cor laranxa arroxado moi atractivo. A pulpa posúe gran cantidade de zume e é abundante en azucres e ácidos orgánicos. A cortiza está moi adherida á pulpa. Destacan as seguintes variedades:
   • Fortune, de tamaño pequeno, cor laranxa intenso e cortiza fina. A recolección faise en febreiro pero o froito pode permanecer na árbore até abril. É unha variedade interesante para zonas tardías con pouca rega e xeadas fortes
   • Ellendale, son froitos grandes, con cortiza lixeiramente rugosa e fácil de pelar. Pódese colleitar a partir de febreiro, aínda que perde zume se se conserva moito tempo na árbore.
   • Ortanique, son mandarinas de tamaño medio a grande, lixeiramente achatadas e cunha cortiza rugosa que se adhire á pulpa e dificulta o seu pelado. Madura a finais de xaneiro ou principios de febreiro e pódese manter ben na árbore.