Plátano

O plátano ten a súa orixe en Asia meridional, sendo coñecido no Mediterráneo desde o ano 650 d.C. A especie chegou a Canarias no século XV e desde alí foi levado a América no ano 1516. O cultivo comercial iníciase en Canarias a finais do século XIX e principios do século XX. O plátano macho e o bananito son propios do Suroeste Asiático, o seu cultivo estendeuse a moitas rexións de Centroamérica e Sudamérica, así como de África subtropical, constituíndo a base da alimentación de moitas rexións tropicais.

Entre os países que producen máis cantidade de plátanos ao ano, atópanse a República Democrática do Congo, Camerún, Ghana e Colombia.

É considerado o principal cultivo das rexións húmidas e cálidas do suroeste asiático. Os consumidores do norte apréciano só como unha sobremesa, pero constitúe unha parte esencial da dieta diaria para os habitantes de máis de cen países tropicais e subtropicais.

Variedades de plátano

Existe un gran número de variedades de cultivo en Oriente; cada rexión ten as súas propias variedades adaptadas ás condicións climáticas locais. Con todo, as variedades introducidas nos trópicos americanos son moito máis limitadas.

• Entre devanditas variedades destinadas á exportación destaca Gros Michel, por posuír calidades extraordinarias en canto ao manexo e á conservación.
• As variedades de plátano anano procedentes das Illas Canarias son as únicas que producen froita con excelentes calidades de conservación, que se poden cultivar nun clima tipicamente subtropical, destacando a variedade tradicional Pequena anana. Na actualidade tamén se cultiva en Canarias a variedade Gran anana e nos últimos anos, outras dúas seleccións locais chamadas Brier e Grosa.
• O cultivar Zelig é froito da selección israelita intermedia en altura entre Pequena e Gran Anana.
• Lacatan é unha variedade moi cultivada na rexión do Caribe e Sudamérica.
• A variedade Poyo procede de Guadalupe, a variedade Grande Naine de Martinica e a variedade Laider de Oceanía, todas elas do grupo anano.
• Curraré Rosado é unha variedade de extraordinario sabor.
• Dominico é unha variedade caracterizada polo seu sabor doce.
• Balangon é a variedade máis cultivada en Filipinas, de sabor moi agradable, cuxa froita madura entre os 90 e 100 días despois da última colleita.