Melón

A orixe do melón é moi impreciso, algúns autores afirman que o melón é oriúndo de Asia Central, mentres que outros sitúan a súa orixe no continente africano.

Atopáronse representacións deste froito en tumbas exipcias do 2.400 a.C. Na antigüidade foi descrito como a obra mestra de Apolo e encomiado por ser unha froita tan beneficiosa como o sol. No século III, os manuais de horticultura romanos daban instrucións sobre o seu cultivo. Naquela época, servíase a froita espolvoreada con almizcle para acentuar o seu delicado sabor. Unha antiga crenza árabe di que o que sacie o seu estómago con melones encherase de luz. Os melones apareceron en Francia a finais do século XV e foron consumidos en grandes cantidades pola corte onde se servían en forma de pirámides e acompañábanse de moscatel. Colón introduciunos no continente americano. Naquela época o seu tamaño non era maior ao dunha laranxa, pero ao longo dos séculos expandíronse tanto en tamaño como en tipos. 

Variedades de melón

As variedades de melón que se atopan na nosa contorna son as seguintes: Futuro, Categoría, Pel de sapo, e todas elas caracterízanse por conter froitos uniformes en canto a calidade e produción, alargados e cun peso comprendido entre 1,5 e 2 quilos. O seu pulpa é branca amarelada, compacta, crujiente e moi doce, aínda que pouco aromática. A cortiza é de cor verde e moi fina, en ocasións reticulada. As tres variedades albergan na súa cavidade central centenares de sementes de cor amarela pálido. O seu sabor é doce e refrescante. No territorio español son zonas produtoras: Castela A Mancha (produce case un terzo do total de melones producidos en España), Murcia, Andalucía e a Comunidade Valenciana.

• Tendral: é unha variedade orixinaria do sueste español, de gran resistencia ao transporte e excelente conservación. Chámaselle tamén melón de inverno. É un froito con forma redondeada ou lixeiramente alargada, bastante pesado (2-3 quilos), con cortiza rugosa, grosa, de cor verde escuro, que lle fai ser moi resistente ao transporte. A pulpa é branca, pouco saborosa e lembra ao sabor do pepino cando o melón está verde. Aparece no mercado en novembro e atópanse até xaneiro. Poden conservarse até dous ou tres meses. Os máis comercializados no noso país proceden da zona de Elxe (Alacante).
• Honey Dew: a súa cortiza é amarela, lisa e suave. A pulpa é moi zumenta, azucarada e crujiente, tamén é dunha cor amarela pálido. Presentan unha forma oval e adoitan pesar entre 2 e 3 quilos. Cultívanse en Murcia, Cartaxena, Valencia e Conca. Fóra de estación son importados desde decembro até marzo desde Costa Rica e Brasil.
• Galia: é unha variedade orixinaria de Israel. A súa forma é esférica e son dunha cor verde que vira ao amarelo intenso na madurez, teñen un denso escriturado. O seu pulpa é branca averdada e pouco consistente, cun exquisito aroma. O peso medio destes froitos oscila entre os 850 e os 1.500 gramos. Son zonas produtoras Almería e Murcia, aínda que se importan sobre todo desde Israel.
• Charentais, Cantalupo: son froitos esféricos, lixeiramente achatados de pesos comprendidos entre 700 e 1.500 gramos. A súa pel é amarela, fina e presenta unhas raias lonxitudinais que van desde a base do froito até o pedúnculo. O seu pulpa ten unha bonita cor alaranxada (parecida á cabaza) e un aroma moi característico. O principal país produtor é Francia, aínda que en España tamén se cultiva en Almería e Murcia.