Mazá

A mazá foi un froito simbólico ao longo da historia, cítase na Biblia como o froito prohibido que provocou a expulsión do ser humano do paraíso. Mesmo sen coñecer a súa composición química e as súas propiedades nutricionais, a sabedoría popular sempre lle atribuíu virtudes saudables. Fai miles de anos que se colleitan estas froitas. Crese que xa existían na prehistoria tal e como o demostran restos arqueolóxicos que se atoparon en escavacións neolíticas. No século XII a.C. o manzano era cultivado nos fértiles/fértiis vales do Nilo en tempos do faraón Ramsés III. Na mitoloxía grega, a mazá de ouro que París entrega á deusa Venus e que provoca a inimizade entre Atenea e Hero, pasou á historia como a coñecida "mazá da discordia". No século XVI, os conquistadores españois estenderon o cultivo da mazá ao novo mundo e, cen anos despois, desde Iberoamérica, o manzano emigrou a América do Norte e posteriormente a África setentrional e Australia.

Descoñécese a orixe exacta do manzano. Hai autores sinalan que procede das montañas do Cáucaso, mentres que outros indican que o Malus sieversii (Ledeb.) Roem é unha especie silvestre que crece nas rexións montañosas de Asia media e podería ser o manzano do que se orixinaron fai 15.000 ó 20.000 anos as primeiras especies cultivadas desta árbore. A mazá foi introducida na península polos romanos e os árabes

No 2016 os principais países produtores foron: China, Estados Unidos, Turquía, Polonia, Italia, India e Francia. En España, Cataluña produce o 30% do total da produción nacional seguida de Aragón, A Rioxa e Navarra.

A facilidade de adaptación desta árbore a diferentes climas e solos, o valor nutritivo dos seus froitos e a resistencia ás máis baixas temperaturas permiten cultivalo a gran escala en todos os países de clima relativamente frío. 

Variedades de mazá

Existen máis de mil variedades de mazás en todo o mundo, aínda que, a gama que nos ofrece o mercado é limitada, xa que tan só podemos elixir entre pouco máis de media ducia de variedades.

• Early Rede One: ten moi bo aspecto e unha pel brillante dun vermello intenso. A súa carne é zumenta, pouco aromática pero moi doce. Atópase no mercado desde o mes de setembro até xuño.
• Top Rede: é de cor vermella con estrías e ten unha pel brillante. A carne é consistente aínda que se pode volver harinosa co tempo. O seu sabor é doce e está na frutería desde setembro até xuño.
• Rede Delicious: é unha variedade estadounidense que proporciona froitos grandes e alargados, de pel cor vermella brillante. O seu pulpa é zumenta, moi branda, de sabor doce, nada acedo e moi aromática.
• Starking: é unha das máis coñecidas, procede de Estados Unidos, sendo unha mutación da Rede Delicious. A súa pel é brillante con estrías vermellas e averdadas. A súa carne é branca amarelada e crujiente, de sabor doce. Como as anteriores se atopa de setembro a xuño no mercado.
• Royal Gala: de orixe neocelandés ten a pel con estrías vermellas e laranxas sobre un fondo amarelo averdado. A súa forma é moi redondeada e a súa carne é branca, crujiente e consistente. Moi aromática e zumenta. A súa recolección dáse desde finais de agosto até decembro.
• Granny Smith: procede de Australia e é fácil de recoñecer porque ten a pel dunha cor verde intenso con algúns puntiños brancos. É moi redonda e de carne branca, moi crujiente e zumenta con sabor lixeiramente acedo.
• Golden Supreme: é a que se colleita primeiro, atópase no mercado desde agosto até novembro. É de cor verde con tonalidades rosadas e de forma globosa. A súa carne crujiente e zumenta é algo aceda e pouco aromática.
• Golden Delicious: variedade de orixe americana, unha das máis cultivadas en todo o mundo. A súa pel é amarela averdada con pequenos puntos escuros que se chaman lenticelas e que son os órganos respiratorios da froita. A súa forma é redonda e regular. A carne é zumenta, crujiente, doce e aromática. Atópase nas fruterías a partir do mes de setembro e durante todo o ano até finais do agosto seguinte.
• Reineta gris do Canadá: variedade francesa de gran tamaño e forma achatada. A súa pel é grosa e rugosa, de cor amarela oxidado ou grisáceo e a súa pulpa ten aspecto viscoso, é zumenta e con sabor azucarado, cun agradable punto acedo. En España, a mazá reineta do Bierzo goza desde hai anos de Denominación de Orixe.
• Mcintosh: é unha froita de tamaño mediano e forma redonda. A cor da súa pel está formado pola combinación de dous tons de vermello, ou un vermello e un verde. O seu crujiente e zumenta pulpa resulta lixeiramente aceda.