Maduixa

Propietats nutritives

Les maduixes i els maduixots són fruites que aporten poques calories i el component de les quals més abundant, després de l'aigua, són els hidrats de carboni (fructosa, glucosa i xilitol). Destaca la seva aportació de fibra, la qual cosa que millora el trànsit intestinal. Pel que fa a altres nutrients i compostos orgànics, les maduixes i els maduixots són una molt bona font de vitamina C i àcid cítric (d'acció desinfectant i alcalinizadora de l'orina, potència l'acció de la vitamina C), àcid salicílic (d'acció antiinflamatòria i anticoagulant), àcid fòlic, àcid màlic i oxàlic, potassi i en menor proporció contenen vitamina E, que intervé en l'estabilitat de les cèl·lules sanguínies i en la fertilitat. La vitamina C té acció antioxidant, igual que la vitamina E i els flavonoides (antocianos), pigments vegetals que li confereixen a aquestes fruites el seu color característic. 
La vitamina C intervé en la formació de col·lagen, ossos i dents, glòbuls vermells i afavoreix l'absorció del ferro dels aliments i la resistència a les infeccions. L'àcid fòlic intervé en la producció de glòbuls vermells i blancs, en la síntesi material genètic i la formació anticossos del sistema immunològic. El potassi,per part seva, és necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós, per a l'activitat muscular normal i, a més, intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl·lula.

Propietats per a la salut

A aquestes fruites se'ls atribueix diverses propietats, sobretot per la seva abundància de vitamina C, present en major quantitat que els cítrics. Una persona adulta sana necessita 80  mil·ligrams al dia de vitamina C i 100 grams de maduixes o maduixots satisfan gairebé al complet les recomanacions diàries. Aquest nutrient posseeix una comprovada acció antioxidant, igual que els antocianos i la vitamina E presents en les maduixes i maduixots. 

Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o grasses ("oxidació"). En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven contínuament (de la pell, de l'intestí..) i altres que no (cèl·lules del fetge...). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, afavorint el desenvolupament de càncer, o bé, reduint la funcionalitat de les segones, característic del procés d'envelliment. 

D'altra banda, hi ha determinades situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre ells: l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, situacions d'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició a les radiacions solars. La relació entre antioxidants i malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental tant en la iniciació com en el desenvolupament de l'aterosclerosi (malaltia que consisteix en un engruiximent i duresa anormal de les cobertes internes dels vasos sanguinis, a causa d'un dipòsit de material gras i cèl·lules, que impedeix o dificulta el pas de la sang). Els antioxidants poden bloquejar els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol, contribuint a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, els baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

Vitamines

La vitamina C té a més la capacitat d'afavorir l'absorció del ferro dels aliments, per la qual cosa millora o prevé l'anèmia ferropènica i millora la resistència a les infeccions. Existeixen unes certes situacions vitals en les quals les necessitats orgàniques de vitamina C estan augmentades, com ara: embaràs, lactància, tabaquisme, ús d'uns certs medicaments, estrès i defenses disminuïdes, pràctica esportiva intensa, càncer i malalties inflamatòries cròniques. En aquests casos, el consum de maduixes i maduixots o altres fruites riques en vitamina C està especialment indicat.

Per la seva abundància d'àcid fòlic o folats, vitamina imprescindible en els processos de divisió i multiplicació cel·lular que tenen lloc en els primers mesos de gestació, el seu consum resulta adequat o interessant per a les dones embarassades amb la finalitat de prevenir l'espina bífida, alteració en el desenvolupament del sistema nerviós (tub neural) del fetus.

Minerals

A causa del seu elevat contingut de potassi i baix en sodi, resulten molt recomanables per a aquelles persones que sofreixen d'hipertensió arterial o afeccions de vasos sanguinis i cor. No obstant això, el seu consum hauran de tenir-lo en compte les persones que pateixen d'insuficiència renal i que requereixen de dietes especials controlades en aquest mineral. No obstant això, convé el seu consum entre els qui prenen diürètics que eliminen potassi.

Altres beneficis saludables

A causa de la seva particular composició, aquestes fruites contenen un efecte diürètic beneficiós en cas d'hiperuricèmia o gota i litiasi renal (afavoreix l'eliminació d'àcid úric i les seves sals), hipertensió arterial o altres malalties associades a retenció de líquids. No obstant això, en cas de litiasi renal per càlculs d'oxalat, donat el seu contingut d'àcid oxàlic, estan desaconsellades.

Convé recordar que maduixes i maduixots són una bona font de fibra. A aquest nutrient se li atribueix un destacat efecte protector de l'organisme degut a un mecanisme de segrest de substàncies potencialment nocives. La fibra "atrapa" determinats compostos (àcids biliars, colesterol...) que són excretats juntament amb la femta, la qual cosa beneficia a les persones amb hipercolesterolèmia o litiasi biliar. També accelera el trànsit intestinal, reduint el temps de contacte d'algunes d'aquestes substàncies nocives amb el teixit intestinal, la qual cosa prevé o millora el restrenyiment i redueix el risc de càncer de còlon.

Finalment, convé advertir que el contingut en salicilatos de les maduixes i maduixots és el responsable de les reaccions cutànies (urticària) entre les persones que tenen al·lèrgia a l'aspirina (àcid acetilsalicílic).