Alquejenje

Propietats nutritives

El component majoritari de l'alquejenje comú és l'aigua. Aporta una quantitat important d'hidrats de carboni però molt baixa de greixos i proteïnes, per la qual cosa el seu valor calòric no és elevat.

És, a més, ric en vitamines, especialment provitamina A i també conté, en menor proporció, vitamina C i del grup B. La provitamina A o beta-carotè es transforma en vitamina A en el nostre organisme conforme est el necessita. Aquesta vitamina és essencial per a la visió, el bon estat de la pell, el cabell, les mucoses, els ossos i per al bon funcionament del sistema immunològic. La vitamina C intervé en la formació de col·lagen, ossos i dents, glòbuls vermells i afavoreix l'absorció del ferro dels aliments i la resistència a les infeccions. Totes dues vitamines compleixen a més una funció antioxidant. Així mateix conté àcids orgànics (cítric i màlic), pectina (fibra soluble) i, en menor quantitat, tanins que li confereixen una certa astringencia.

Quant als minerals, conté potassi i en menor proporció fòsfor, ferro i zinc. El potassi és necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós, per a l'activitat muscular normal i intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl·lula. El fòsfor ajuda a la correcta mineralització en ossos i dents. Forma part de totes les cèl·lules i és constituent del material genètic. A més, és necessari per a l'activació de molts enzims i vitamines del grup B. D'altra banda, el ferro ajuda a transportar l'oxigen necessari per al metabolisme cel·lular. Finalment, el zinc està directament relacionat amb el creixement, l'activitat de la vitamina A i la síntesi d'enzims pancreàtics.

Propietats per a la salut

És una fruita dolça, refrescant i fàcil de menjar, rica en substàncies d'acció antioxidant, motiu pel qual es recomana el seu consum, tenint en compte a més les seves propietats nutritives en tota la població: nens i joves, adults, esportistes, dones embarassades o mares lactants i persones majors.

Per la seva aportació de provitamina A és una fruita adequada per als qui tenen un major risc de sofrir mancances d'aquesta vitamina: persones que han de dur a terme una dieta baixa en greix i per tant amb un contingut escàs de vitamina A o per a persones les necessitats nutritives de les quals estan augmentades. Algunes d'aquestes situacions són els períodes de creixement, embaràs i lactància materna. Així mateix, el tabac, l'abús de l'alcohol, l'ús d'uns certs medicaments, l'estrès i situacions d'immunodeficiència, l'activitat física intensa, el càncer, la Sida i les malalties inflamatòries cròniques disminueixen l'aprofitament i produeixen mala absorció de nutrients. La vitamina A i la vitamina C posseeixen acció antioxidant i contribueixen a reduir el risc de múltiples malalties, entre elles, les cardiovasculars, les degeneratives i fins i tot el càncer.

Per la seva aportació d'àcid cítric, d'acció desinfectant i alcalinizadora de l'orina, el seu consum també contribueix a reduir el risc de formació d'alguns càlculs renals (sobretot els compostos de sals d'àcid úric) i resulta beneficiós en cas d'hiperuricèmia o gota (facilita l'eliminació de l'excés d'àcid úric). A més, la seva aportació de pectina li confereix propietats laxants, la qual cosa fa que sigui especialment recomanat per a situacions com el restrenyiment.

El contingut en potassi de l'alquejenje fa d'aquesta una fruita diürètica, recomanada en el tractament dietètic de diverses malalties cardiovasculars, com la hipertensió arterial o altres associades a retenció de líquids. També convé el seu consum quan s'empren diürètics que eliminen aquest mineral i en cas de bulímia a causa dels episodis de vòmits autoinduïts que originen grans pèrdues. No obstant això, l'aportació d'aquest mineral està restringit en cas d'insuficiència renal aguda o crònica avançada, per la qual cosa el consum d'alquejenjes en aquests casos es farà de manera moderada.

Finalment, donada la seva composició, conté un suau efecte diürètic i depuratiu, per la qual cosa es recomana el seu consum en cas de retenció de líquids i de cistitis (infeccions d'orina).