Cirera

Propietats nutritives

La cirera és rica en hidrats de carboni, sobretot fructosa, si bé el seu valor calòric és moderat respecte d'altres fruites. Aporta quantitats significatives de fibra, que millora el trànsit intestinal. Pel que fa al seu contingut de vitamines, són presents en petites quantitats la provitamina A i la vitamina C.

El que en realitat destaca de les cireres és el seu contingut en flavonoides (sobretot antocianos, relacionats amb el color característic d'aquestes fruites) i àcid elágico del grup dels polifenoles, tots dos excel·lents antioxidants. Conté quantitats importants de potassi i en menor proporció de magnesi, ferro, fòsfor i calci, aquest últim de pitjor aprofitament que el que procedeix dels lactis o altres aliments que són bona font d'aquest mineral. El potassi és un mineral necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós i per a l'activitat muscular normal, intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl·lula. El magnesi es relaciona amb el funcionament d'intestí, nervis i músculs, forma part d'ossos i dents, millora la immunitat i posseeix un suau efecte laxant. El ferro ajuda a transportar l'oxigen necessari per al metabolisme cel·lular. Finalment, el fòsfor ajuda a la correcta mineralització en ossos i dents. Forma part de totes les cèl·lules i és constituent del material genètic. A més, és necessari per a l'activació d'enzims i vitamines del grup B.

Propietats per a la salut

És una fruita de gran acceptació, molt atractiva per als nens, qualitat per la qual es pot destacar com a model per a l'educació dels hàbits alimentosos dels més petits, incentivant així el consum d'aquest grup tan important d'aliments.

Les cireres tenen un elevat contingut en antocianos i àcid elágico, d'acció antioxidant i antisèptica amb la finalitat de combatre infeccions. Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures".

La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN ( els gens ), les proteïnes i els lípids o grasses ( "oxidació" ). En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven contínuament (les de la pell, de l'intestí..) i altres que no (cèl·lules del fetge...). 

Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, afavorint el desenvolupament de càncer, o bé, redueixen la funcionalitat de les segones, la qual cosa és característic del procés d'envelliment. Existeixen determinades situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre els quals destaca l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, situacions d'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició a les radiacions solars. La relació entre antioxidants i malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental tant en la iniciació com en el desenvolupament de l'aterosclerosi (malaltia que consisteix en un engruiximent i duresa anormal de les cobertes internes dels vasos sanguinis, a causa d'un dipòsit de material gras i cèl·lules, que impedeix o dificulta el pas de la sang). Els antioxidants poden bloquejar els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol, contribuint a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, els baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

Per la seva abundància de potassi, el consum de cireres i guindes s'ha de fer amb moderació en cas d'insuficiència renal, en la qual l'aportació de potassi està restringit. No obstant això, pel seu alt contingut en aigua i potassi, posseeix un efecte diürètic beneficiós en cas d'hiperuricèmia o gota i litiasi o càlculs renals (faciliten l'eliminació d'àcid úric i les seves sals), hipertensió arterial o altres malalties associades a retenció de líquids. També convé el seu consum quan s'usen diürètics que eliminen aquest mineral. El seu contingut de fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia (nivells de sucre en sang) en les persones que pateixen diabetis. No obstant això, les cireres més tardanes tenen major contingut en sucres pel que les persones amb diabetis i els qui duen a terme règims per a perdre pes hauran de tenir en compte la ració de consum.

L'àcid oxàlic que contenen les cireres pot formar sals amb uns certs minerals com el calci i formar oxalat càlcic, per la qual cosa el seu consum s'ha de tenir en compte si es pateixen aquest tipus de càlculs renals, ja que es podria agreujar la situació.