Papaia

Després de l'aigua, el seu principal component són els hidrats de carboni, la majoria simples, encara que en petites quantitats, per la qual cosa el seu valor calòric és baix. Destaca la seva aportació de potassi i en el que a vitamines es refereix, és una font molt important de vitamina C, així com de provitamina A. Conté petites quantitats d'un enzim, la papaína, que ajuda a digerir les proteïnes. La vitamina C intervé en la formació de col·lagen, ossos i dents, glòbuls vermells i afavoreix l'absorció del ferro dels aliments i la resistència a les infeccions. El beta-carotè es transforma en vitamina A en el nostre organisme conforme est el necessita. La vitamina A és essencial per a la visió, el bon estat de la pell, el cabell, les mucoses, els ossos i per al bon funcionament del sistema immunològic. Totes dues vitamines compleixen a més una funció antioxidant. El potassi és un mineral necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós i per a l'activitat muscular normal, intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl·lula. La papaia és una bona font de fibra, que millora el trànsit intestinal.

Propietats per a la salut

Ideal per a persones majors, amb problemes dentals o amb estómac delicat o digestions pesades, ja que la polpa de la papaia és molt fàcil de mastegar, empassar i digerir.

La papaína és un enzim proteolític (que desfà les proteïnes dels aliments), similar a la pepsina que està en el nostre suc gàstric, la qual cosa li confereix les seves beneficioses propietats digestives. En afeccions digestives com ara la gastritis, l'hèrnia de hiat, la pirosis o acidesa, etc., resulta molt adequada, ja que contribueix a neutralitzar l'excés d'acidesa de l'estómac. L'acció suavitzant i antisèptica sobre les mucoses digestives la fan molt útil en cas de gastroenteritis i colitis de qualsevol tipus.

És una fruita dolça, refrescant i de fàcil consum, rica en substàncies d'acció antioxidant, motiu pel qual és adequada, tenint en compte a més les seves propietats nutritives per a tota la població: nens i joves, adults, esportistes, dones embarassades o mares lactants i persones majors.

Per la seva aportació de vitamina C i de provitamina A, es recomana el seu consum especialment entre els qui tenen un major risc de sofrir mancances d'aquestes vitamines: persones que no toleren els cítrics, el pebrot o altres vegetals que són font gairebé exclusiva de vitamina C en la nostra alimentació; per als qui han de dur a terme una dieta baixa en greix i per tant amb un contingut escàs de vitamina A o per a persones les necessitats nutritives de les quals estan augmentades. Algunes d'aquestes situacions són: períodes de creixement, embaràs i lactància materna. Així mateix, el tabac, l'abús de l'alcohol, l'ús d'uns certs medicaments, l'estrès i les defenses disminuïdes, l'activitat física intensa i el càncer, així com les malalties inflamatòries cròniques disminueixen l'aprofitament i produeixen mala absorció de nutrients.

A més, pel fet que la vitamina C augmenta l'absorció del ferro dels aliments, per la qual cosa s'aconsella en cas d'anèmia ferropènica, acompanyant als aliments rics en ferro o als suplements d'aquest mineral, ja que això accelera la recuperació.

Les vitamines C i A com a antioxidants contribueixen a reduir el risc de múltiples malalties, entre elles, les cardiovasculars, les degeneratives i fins i tot el càncer. La vitamina A també és necessària per a la salut de la pell.

El seu contingut de fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia en la persona que té diabetis. Exerceix un efecte saciante, la qual cosa beneficia a les persones que duen a terme una dieta per a perdre pes.

A més, per la seva riquesa en potassi i sota aportació de sodi, resulten molt recomanables per als qui sofreixen d'hipertensió arterial o afeccions cardiovasculars. El seu contingut de potassi hauran de tenir-ho en compte les persones que pateixen d'insuficiència renal i que requereixen de dietes controlades en aquest mineral. No obstant això, els qui prenen diürètics que eliminen potassi es beneficiaran del seu consum.