Aranja

No es coneix amb exactitud l'origen de l'aranja, encara que nombroses recerques assenyalen que es tracta d'un encreuament natural entre el taronger dolç i el pummelo (una espècie diferent) produït a Barbados, en les Índies Occidentals. Des d'allí, es va estendre el seu cultiu per tot el Carib, i posteriorment als Estats Units, on es comença la seva producció a gran escala.

Avui dia, el cultiu d'aranja es duu a terme en nombrosos països sent la Xina, els Estats Units i Mèxic els principals. Li segueixen en importància països com Sud-àfrica, Tailando, Turquia, Israel, l'Índia i l'Argentina. 

Varietats d'aranja

Les diferents varietats d'aranja es classifiquen segons la tonalitat de la seva polpa.

1. Varietats blanques o comunes: són les que tenen la polpa de color groc, i malgrat ser les més conreades cada vegada més es veuen desplaçades per les varietats pigmentades.

   • Duncan: es consideren les aranges de referència en el mercat quant a qualitat. Es distingeixen per la seva gran grandària, la seva polpa ferma i sucosa, excel·lent sabor, bona acidesa i nivells alts de sucre; a més de les seves nombroses llavors (30-50 per fruit). Aquesta varietat s'usa en la indústria per a l'elaboració de suc i es conrea gairebé en exclusiva a Florida.

   • Marsh (Marsh Seedles): aquesta varietat es va obtenir a partir de llavors de Duncan, i actualment es considera la varietat més important a nivell mundial. El fruit té una grandària mitjana, una cosa més petita que el Duncan, amb un pes d'al voltant de 300 grams. L'escorça és molt llisa, lleugerament gruixuda i la polpa és de color clar. Conté molt suc i a penes té llavors (2-3 llavors per fruit). El seu sabor és dolç, encara que al començament de la campanya resulta molt àcid.

2. Varietats pigmentades: són aranges amb la polpa de to rosa i vermellós i deuen el seu color al pigment licopé. La seva popularitat i consum s'ha incrementat en les dues últimes dècades en molts països. El cridaner color només es produeix si les temperatures de cultiu són elevades.

   • Thompson o Pink Marsh: va ser la primera varietat pigmentada sense llavors i va sorgir per mutació espontània de la varietat Marsh. Per això, els fruits s'assemblen a la citada varietat, encara que difereix en el color de la seva polpa, lleugerament rosada, que tendeix a desaparèixer amb el temps. El seu suc no adquireix coloració.

   • Ruby, Redblush, Ruby Xarxa, Xarxa Marsh o Xarxa Seedless: representa la varietat pigmentària més conreada, encara que aviat es veurà superada per varietats més recents. Aquestes aranges sorgeixen per mutació espontània de la varietat Thompson amb la qual comparteixen similitud, encara que presenta millor qualitat i un major to vermellós extern i intern. El fruit és de menor calibri que les varietats anteriors i té poques o cap llavor.
   • Burgundy: és el fruit més petit i es creu que també es va originar a partir de la varietat Thompson. És una varietat tardana que es manté en l'arbre fins a començaments de l'estiu en bones condicions. El color groc de la seva escorça llisa no es correspon amb l'intens to marró de la polpa. A penes té llavors (1-2 per fruit) i la seva polpa és ferma, molt sucosa, amb sabor dolç i gens amarg. Es considera de qualitat inferior respecte a altres varietats pigmentades, per la qual cosa a penes es conrea en l'actualitat.
   • Star Ruby: de grandària mitjana, a penes té llavors (1-2 en alguns fruits). La seva pell és molt prima, fina i llisa, groga amb tonalitats vermelloses, i en ser consistent permet pelar-lo. La seva polpa adquireix un color vermell intens i proporciona abundant suc de sabor més dolç i menys amarg que uns altres. És un fruit que es deteriora molt ràpid; mentre moltes varietats poden emmagatzemar-se en bones condicions durant diversos mesos, aquesta tendeix a espatllar-se a les poques setmanes.
   • Henderson, Ray Ruby i Va riure Xarxa: són les varietats més recents i estan destinades a reemplaçar a la Star Ruby, atès que els seus fruits són de major grandària i els arbres que els produeixen són més resistents i manejables.