Taronja

Propietats nutritives

De la seva composició nutritiva, destaca el seu escàs valor energètic, gràcies al seu elevat contingut en aigua i la seva riquesa de vitamina C, àcid fòlic i minerals com el potassi, el magnesi i calci, que a penes s'absorbeix per l'organisme. Conté quantitats apreciables de beta-carotè, responsable del seu color típic i conegut per les seves propietats antioxidants; a més dels àcids màlic, oxàlic, tartàric i cítric, aquest últim potència l'acció de la vitamina C. La quantitat de fibra és apreciable i es troba sobretot en la part blanca entre la polpa i l'escorça, per la qual cosa el seu consum afavoreix el trànsit intestinal.

La vitamina C intervé en la formació de col·lagen, ossos i dents, glòbuls vermells i afavoreix l'absorció del ferro dels aliments i la resistència a les infeccions. La provitamina A o beta carotè es transforma en vitamina A en el nostre organisme conforme est el necessita. Aquesta vitamina és essencial per a la visió, el bon estat de la pell, el cabell, les mucoses, els ossos i per al bon funcionament del sistema immunològic. L'àcid fòlic intervé en la producció de glòbuls vermells i blancs, en la síntesi material genètic i la formació anticossos del sistema immunològic. El potassi és un mineral necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós i per a l'activitat muscular normal, intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl·lula. El magnesi es relaciona amb el funcionament d'intestí, nervis i músculs, forma part d'ossos i dents, millora la immunitat i posseeix un suau efecte laxant. Els àcids màlic i cítric contenen una acció desinfectant i alcalinitzen l'orina.

Propietats per a la salut

Les taronges, gràcies al seu agradable sabor i a les seves propietats refrescants, constitueixen una de les principals fruites de taula, i són molt populars i consumides per tota la població. El suc de taronja sol ser el primer sabor de fruita que proven els bebès, i suposa a partir dels 5 mesos l'única aportació complementària de vitamina C a la dieta, entre altres nutrients. Presenten una grandària idònia per al consum individual i la seva pela protegeix la polpa i evita que l'interior s'espatlli, per la qual cosa tenen l'avantatge que es poden emportar a qualsevol part i consumir-se en qualsevol moment del dia.

La taronja i el seu suc són font excel·lent de vitamina C, flavonoides i beta-carotè, per la qual cosa aquesta fruita es considera especialment interessant per a la salut cardiovascular. Aquestes substàncies tenen funció antioxidant; inhibeixen l'oxidació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) i impedeixen que aquest es dipositi en les parets dels vasos sanguinis i prevenen d'aquesta manera l'aterosclerosi. Aquestes substàncies tenen capacitat antioxidant; combaten l'acció nociva dels radicals lliures, substàncies responsables del desenvolupament de malalties cardiovasculars, degeneratives i de càncer.

Una taronja mitjana o un got de suc cobreix el 100% de les recomanacions de vitamina C, que són de 60 mil·ligrams per a una persona adulta. No obstant això, hi ha situacions que augmenten els requeriments d'aquest nutrient: tabaquisme, alcoholisme, presa d'uns certs medicaments, embaràs i lactància, estrès, defenses disminuïdes, la pràctica intensa d'esport, el càncer, les malalties infeccioses i les inflamatòries cròniques, com el reumatisme.

En aquests casos, està particularment recomanat el consum habitual de taronges. I per a la resta de la població, menjar-les, pot reportar més beneficis durant els mesos hivernals i en els canvis estacionals, quan són freqüents els alts i baixos en el sistema de defenses, i s'és propens a contreure catarros o infeccions.

Altres vitamines

Per la seva abundància en àcid fòlic, vitamina imprescindible en els processos de divisió i multiplicació cel·lular que tenen lloc en els primers mesos de gestació, el consum de taronges resulta especialment interessant per a les dones embarassades, encara que per la seva composició àcida pot provocar acidesa a les gestants amb l'estómac delicat.

En cas d'anèmia ferropènica, és molt útil i recomanable consumir aquesta fruita acompanyant als aliments rics en ferro o als suplements d'aquest mineral. La vitamina C augmenta notablement l'absorció de ferro i això accelera la recuperació.

La taronja i especialment el seu suc, exerceix una acció colerètica i colagoga. Presos en dejú poden provocar un buidatge brusc de la vesícula biliar que s'acompanya de molèsties lleus com a nàusees o pesadesa abdominal. Aquestes molèsties no revesteixen gravetat, encara que expliquen el temor de moltes persones a prendre el suc de taronja en dejú.Són el resultat d'una acció colagoga intensa dels cítrics, i en cas de patir colelitiasi, això pot desencadenar un còlic, per la qual cosa en aquest cas, el consum en dejú de taronja o el seu suc està desaconsellat.

Aportació de fibra

Per la seva abundància en àcid fòlic, vitamina imprescindible en els processos de divisió i multiplicació cel·lular que tenen lloc en els primers mesos de gestació, el consum de taronges resulta especialment interessant per a les dones embarassades, encara que per la seva composició àcida pot provocar acidesa a les gestants amb l'estómac delicat.

La taronja aporta una quantitat significativa de fibra, la major part de la qual es troba en la polpa blanca que hi ha sota la pell i entre els grillons, i en moltes ocasions es rebutja, sobretot quan s'elabora un suc. Es tracta de fibra soluble, que reté aigua, per la qual cosa el consum de la taronja (millor sencera o en suc amb la polpa) afavoreix el trànsit intestinal; ajuda a disminuir l'absorció de greix i colesterol, al bon control de la glucèmia (nivells de sucre en sang) i té un efecte saciante, per la qual cosa resulta una fruita indicada per a les persones amb hipercolesterolèmia, diabetis i excés de pes.

Per als esportistes, pel seu contingut en potassi, vitamina C, carotenoides i altres nutrients, constitueix una bona alternativa per a reposar els minerals i el líquid perduts després de l'activitat física i per a minimitzar el risc de lesions i potenciar les defenses. El seu suc barrejat amb aigua, bicarbonat i sucres pot fer perfectament les funcions de beguda rehidratante durant la competició en esports que tinguin una durada major a 90 minuts, en els quals les pèrdues de glucosa, aigua i electròlits són més acusades.

L'elevat contingut en aigua, potassi i àcid cítric (alcalinitza l'orina), converteixen a les taronges en fruites amb efecte diürètic, beneficiós en cas d'hiperuricèmia o gota i litiasi renal (afavoreix l'eliminació d'àcid úric i les seves sals), hipertensió arterial o altres malalties associades a retenció de líquids. També per als qui prenen diürètics que eliminen. No obstant això, les persones que pateixen insuficiència renal i que requereixen de dietes especials controlades en potassi, hauran de moderar el consum.

L'àcid oxàlic que contenen les taronges pot formar sals amb uns certs minerals com el calci i formar oxalat càlcic, per la qual cosa el seu consum s'ha de tenir en compte si es pateixen aquest tipus de càlculs renals, ja que es podria agreujar la situació.

Les varietats de taronges més àcides poden produir molèsties als qui sofreixen trastorns gàstrics (hèrnia de hiat, acidesa d'estómac, gastritis i úlcera gàstrica o grastroduodenal).