Coco
Propiedades
Pertenece a la familia de las Palmáceas. El cocotero del cual procede este fruto es la palmera más cultivada e importante a nivel mundial. A partir de esta planta, se obtiene una gran diversidad de productos, siendo una fuente de alimento, bebida, abrigo, etc. El principal producto exportado desde las distintas zonas de cultivo es la copra sin procesar seguida del coco desecado. El mercado más interesante tanto en Asia como en Europa y Norteamérica es el del agua de coco envasada, de gran aceptación y mayor demanda cada año. Sin embargo, en ciertos países europeos, encuentra su mejor salida el coco fresco; protagonista indiscutible de ferias y verbenas y de común uso en múltiples preparaciones de repostería artesanal e industrial.
Propiedades nutritivas
La composición del coco varía en función de su maduración. La grasa constituye el principal componente tras el agua y es rica en ácidos grasos saturados (88,6% del total), por lo que su valor calórico es el más alto de todas las frutas. Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor aún de proteínas.
Respecto a los minerales, se encuentran el potasio, el magnesio, el hierro y el selenio. En cuanto a otros nutrientes, destaca su aporte de fibra, que mejora el tránsito intestinal y contribuye a reducir el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades.
El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, así como para la actividad muscular normal, e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y proporciona un suave efecto laxante. El hierro ayuda a transportar el oxígeno necesario para el metabolismo celular. El selenio, por su parte, tiene una acción antioxidante importante y estimula el sistema inmunológico.
Destaca además su contenido de vitamina E, de acción antioxidante y de ciertas vitaminas hidrosolubles del grupo B, necesarias para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
| Composición por 100 gramos de porción comestible | |
|---|---|
| Calorías | 373 |
| Grasas | 33,5 |
| Hidratos de carbono (g) | 15,2 |
| Fibra (g) | 9 |
| Potasio (mg) | 405 |
| Magnesio (mg) | 52 |
| Selenio (mg) | 10,1 |
| Hierro (mg) | 2,1 |
| Calcio (mg) | 13 |
| Vitamina E (mg) | 0,7 |
| Vitamina C (mg) | 2 |
| Ácido fólico (mcg) | 26 |
| mcg = microgramos | |
Propiedades para la salud
El coco es un fruto muy aromático y de sabor intenso y agradable. Teniendo en cuenta sus propiedades nutritivas, su consumo ocasional y en cantidades moderadas, se considera adecuado para todos los segmentos de la población sana: niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas, madres lactantes y personas mayores.
El consumo excesivo de alimentos ricos en grasas saturadas provoca un aumento de los niveles de colesterol en sangre (hipercolesterolemia). Sin embargo, el coco es una fruta que en nuestro país se consume en cantidades muy pequeñas y en contadas ocasiones, por lo que su consumo en fresco no plantea ningún inconveniente para la salud, es más, enriquece nuestra alimentación en sustancias nutritivas y en sabores y aromas gran cantidad de platos de nuestra gastronomía.
Además, es muy rico en sales minerales que participan en la mineralización de los huesos (magnesio, selenio, calcio). También destaca su contenido en fibra por sus propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en la sangre) en la persona que sufre diabetes. Por su alto valor energético, deben moderar su consumo las personas que tienen exceso de peso, y por su elevado aporte de potasio no se aconseja su consumo entre quienes sufren de insuficiencia renal y requieren de una dieta controlada en dicho mineral. Sin embargo, las personas que toman diuréticos se beneficiarán de su consumo, ya que en el coco abunda dicho mineral.
