Breva

Propiedades nutritivas

Contienen  gran cantidad de agua y son ricos en hidratos de carbono (sacarosa, glucosa, fructosa), por lo que su valor calórico es elevado. La breva, junto al plátano, la chirimoya y las uvas, es una de las frutas con mayor contenido en azúcares, por lo que es recomendable para los deportistas. Destaca su riqueza en fibra, lo que contribuye a mejorar el tránsito intestinal, en ácidos orgánicos y minerales como el potasio, el magnesio, el hierro en menor proporción y el calcio, este último de peor aprovechamiento que el que procede de los lácteos u otros alimentos que son buena fuente de dicho mineral. En cuanto a otros nutrientes, contienen una cantidad moderada de provitamina A, de acción antioxidante. Este nutriente se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme este lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico, además de tener propiedades antioxidantes. Contienen además pequeñas cantidades de Vitamina B1 y Vitamina B6. La Vitamina B1 ayuda a convertir los alimentos ingeridos en energía y es importante para el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de las células del organismo. En cuanto a la Vitamina B6, interviene en el desarrollo cerebral durante el embarazo y la infancia, y en el sistema inmunitario. 
El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal. Así mismo interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y proporciona un suave efecto laxante. Por último, el hierro ayuda a transportar el oxígeno necesario para el metabolismo celular. 

Propiedades para la salud

Los higos y las brevas son alimentos muy ricos en hidratos de carbono, que el organismo transforma en glucosa. Por ello, son frutas recomendables para todas las personas en general, y en particular, para quienes necesiten un aporte extra de energía; embarazadas, lactantes, niños en época de crecimiento y adolescentes, y para personas con un desgaste físico o intelectual importante. Teniendo en cuenta la cantidad de glucosa que aporta, es muy interesante su consumo en personas que realizan actividades deportivas intensas, sobre todo durante el entrenamiento o en la alimentación postcompetición, con el fin de reponer los depósitos de glucógeno que se han agotado. En el momento de la precompetición no están indicados debido a su contenido en fibra, que podría provocar molestias intestinales al retrasar la digestión o acelerar el reflejo de la defecación.

Los higos se digieren muy bien y actúan como emolientes (suavizantes) de las mucosas del tracto gastrointestinal. La fibra es uno de sus componentes principales, razón por la cual son consideradas frutas laxantes. La fibra tiene la capacidad de fijar sustancias (ácidos biliares, colesterol...), de modo que disminuye o retrasa su absorción. Esta propiedad es particularmente interesante para las personas con colesterol elevado, ya que se forman geles viscosos entre la fibra soluble y el colesterol que se excreta en parte junto con las heces. La fibra soluble retiene agua, por lo que aumenta el volumen de las heces haciéndolas más fluidas, la fibra insoluble aumenta la velocidad de tránsito intestinal y con ello la evacuación de las heces. Este hecho hace de los higos y las brevas una buena herramienta para poder combatir el estreñimiento y la atonía intestinal. Además, la fibra realiza una función de protección frente al cáncer de colon, ya que impide o disminuye el tiempo de contacto de sustancias cancerígenas con la mucosa del intestino grueso.

Antioxidantes

Se ha constatado que los higos y las brevas verdes presentan actividad antioxidante, si bien en comparación con otras frutas no es de las más relevantes. Las sustancias antioxidantes (provitamina A de estas frutas) neutralizan la acción dañina de los radicales libres por lo que contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y de cáncer. Por su composición, son alimentos especialmente indicados en caso de estreñimiento (ricos en fibra), en dietas para adelgazar (por su efecto saciante), cuando se realizan actividades físicas intensas (para suplir la demanda extra de energía) y para personas con diabetes. Eeso sí, teniendo en cuenta el contenido calórico y de azúcares.

Por su elevado contenido en potasio y bajo en sodio, resultan recomendables para aquellas personas que sufren hipertensión arterial o afecciones de vasos sanguíneos y corazón. Sin embargo, las personas que padecen de insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales controladas en potasio deberán tener en cuenta la abundancia de dicho mineral. No obstante, a quienes toman diuréticos que eliminan potasio les conviene el consumo de estas frutas.